Pasărea-cipău (sau kitoglav) este una dintre cele mai neobișnuite păsări din lume — și da, chiar există.
Nu trăiește în legende, ci în mlaștinile tropicale din estul Africii, scrie publicația T4.
Kitoglavul (Balaeniceps rex) este o pasăre de baltă rară, care poate fi întîlnită în Uganda, Sudanul de Sud, Etiopia, Rwanda și Zambia. Aspectul său nu seamănă cu al niciunei alte păsări: corp masiv de pînă la 1,5 metri înălțime, picioare lungi și subțiri, penaj gri și dens, și un cioc imens — care poate ajunge la 24 cm lungime. Tocmai din acest motiv a fost denumit științific „regele capului de balenă”.
Ciocul său, unul dintre cele mai mari din lumea păsărilor, are vîrful curbat și este principala armă în timpul vînătorii. Kitoglavul este un prădător. Se hrănește cu pești pulmonari, somni, broaște, șerpi, pui de țestoasă, uneori chiar varani și mici crocodili.
Modul său de a vîna este deosebit: poate rămîne nemișcat ore întregi pe marginea unei mlaștini, pînă apare prada. Apoi atacă fulgerător, lovind cu ciocul. Din acest motiv, este considerat unul dintre cei mai eficienți prădători dintre păsări.
Interesant este că, deși sînt în general tăcuți, în perioada de împerechere kitoglavii emit un sunet special prin lovirea rapidă a ciocului — care seamănă cu o rafală de armă automată. Acest sunet are rol de apel nupțial.
Se înmulțesc rar — de obicei depun 2–3 ouă, dar doar un pui ajunge la maturitate. Puii mai mari îi pot omorî pe cei mai mici, iar părinții nu intervin.
Un alt aspect puțin cunoscut este termoreglarea prin picioare: kitoglavii își acoperă membrele cu excremente pentru a-și răci corpul în timpul căldurii excesive.
Kitoglavul poate trăi pînă la 35 de ani și are o anvergură a aripilor de pînă la 2,6 metri. În sălbăticie au mai rămas mai puțin de 5.000 de exemplare. Din cauza distrugerii zonelor umede, poluării și comerțului ilegal, specia este în pericol de dispariție.
Totuși, există și vești bune: în Zambia, comunitățile locale colaborează cu parcurile naționale și organizațiile ecologiste pentru salvarea speciei. Datorită acestor eforturi, braconajul a scăzut, iar kitoglavii se întorc treptat în mlaștinile lor natale.
Preluat de la: Noi.md