Antrenorul Javier Mendez povestește că, atunci cînd l-a văzut pe Islam după trei săptămîni de cantonament, a rămas fără cuvinte:

„Am crezut că va fi mai mic decît Della Maddalena. Dar cînd l-am văzut — mi-am dat seama că m-am înșelat. Erau 86 de kilograme solide. 86 de kilograme de piatră.”

Da, 86,5 kg. Și nu e greutatea acumulată după vacanță și grătare, ci muncă pură, fier și disciplină.

Noua categorie, același control

Islam nu mai seamănă cu ușuraticul slăbănog care se încadra la 70,3 kg, ci cu un arc de oțel comprimat.
Dacă înainte lucra pe rezistență, acum pune accent pe forță: genuflexiuni, împins, tracțiuni, gantere — un program clasic, dar coordonat de cineva care nu construiește doar mușchi, ci campioni.

Rezultatele se văd fără să fie nevoie de tabele. Într-o poză alături de Khabib, realizezi momentul în care elevul și-a depășit maestrul.
Și, deși Makhachev rămîne același om modest și tăcut, fizicul său vorbește mai tare decît orice conferință de presă.

Următorul pas — Madison Square Garden

În noaptea de 15 spre 16 noiembrie, Islam va urca în ring la New York pentru a-l înfrunta pe Jack Della Maddalena.
Nu este doar o luptă pentru un al doilea titlu — este un salt într-o nouă orbită: categoria semimijlocie.

Makhachev s-a pregătit pentru acest moment aproape jumătate de an. Pentru prima dată în carieră, nu va trebui să „slăbească” pentru a atinge greutatea cerută — din contră, se va bucura de ea.
Da, Della Maddalena este mai mare, dar Islam, ca întotdeauna, compensează prin inteligență și control.

Iar atuul său suprem rămîne rezistența.

„Chiar și la noua greutate, Makhachev încă poate ‘alerga un maraton’ între runde”, spune Mendez.

Dosarul campionului

Islam Makhachev, 33 de ani, originar din Mahacikala.
Elev și succesor al lui Khabib Nurmagomedov — omul care a transformat „controlul la sol” într-un sinonim al fricii.

Campion UFC la categoria ușoară (2022–2024)

14 victorii consecutive în UFC — o serie de care puțini campioni se pot mîndri

25 de victorii și o singură înfrîngere în cariera profesionistă

Victorii asupra lui Alexander Volkanovski, Charles Oliveira, Beneil Dariush și Dan Hooker

Cel mai bun procent de apărare împotriva takedown-urilor dintre toți campionii activi UFC

Locul #1 mondial „pound-for-pound” în clasamentele ESPN și UFC

„Gîndește în luptă ca un șahist. Doar că piesele lui sînt coatele”, — Daniel Cormier
„Nu are puncte slabe. Am încercat să le găsesc. N-am reușit”, — Volkanovski

Ce urmează

Planul lui Makhachev e simplu, ca un răsărit în munții Daghestanului:
să cucerească al doilea titlu, să devină dublu campion la categorii diferite și să-și asigure locul în Hall of Fame-ul UFC.

Dar, dincolo de trofee, Islam face ceea ce face orice campion adevărat:
atinge noi înălțimi nu pentru că trebuie — ci pentru că poate.

Preluat de la: Noi.md