Flăcările care sugrumă Los Angeles – inclusiv un incendiu uriaș între Santa Monica și Malibu pe flancul vestic al orașului și un altul în est, lângă Pasadena – erau joi atât de extinse încât erau vizibile din spațiu.

După zile întregi în care focul a mistuit case și mii de hectare de vegetație, situația nu părea să se îmbunătățească.

Peste 100.000 de persoane au primit ordin de evacuare, în condițiile în care vânturile uscate răspândesc constant flăcările pe un teren secetos care nu a mai văzut ploaie de luni de zile.

În total, cel puțin șase incendii separate ardeau joi dimineață în comitatul Los Angeles. Cel puțin cinci persoane au murit de la izbucnirea focurilor, marți.

„Este o furtună de foc”, a declarat primărița orașului Los Angeles, Karen Bass, la o conferință de presă, după ce s-a întors în grabă în oraș, întrerupând o călătorie oficială în Ghana.

„Trebuie să fim pregătiți pentru orice”

Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Pompieri din Los Angeles, căpitanul Adam VanGerpen, a declarat joi pentru „CBS Mornings” că vânturile neregulate reprezintă un motiv de îngrijorare, rafalele alimentând extinderea incendiilor.

VanGerpen a declarat că pompierii făceau tot ce puteau pentru a salva vieți și apoi se concentrau pe ceea ce puteau face pentru a salva structurile. „Trebuie să fim pregătiți pentru orice”, a spus el.

În partea de vest a Los Angelesului, incendiul a mistuit 6974 de hectare și sute de case de pe dealuri, coborând pe Topanga Canyon până când a ajuns marți la Oceanul Pacific.

Suburbia Pacific Palisades, locuită de vedete și oameni bogați, cu proprietăți de cel puțin câteva milioane de dolari fiecare, a fost în mod special lovită.

„Avem inima frântă, desigur, dar cu dragostea copiilor și a prietenilor vom trece peste asta”, au declarat actorul Billy Crystal și soția sa Janice, anunțând că un incendiu a distrus casa din Pacific Palisades în care locuiau din 1979.

Și actorul James Woods a povestit că a fugit în fața flăcărilor: „Într-o zi înoți în piscină, iar a doua zi totul a dispărut”, a spus el într-un interviu televizat.

Mii de locuitori care fugeau de flăcări s-au refugiat în adăposturi temporare.

„Un dezastru istoric”

Oficialii au insistat pe gravitatea fenomenului natural, care a venit într-o perioadă de secetă și a pus resursele autorităților la grea încercare.

„Ne confruntăm cu un dezastru natural istoric. Și cred că acest lucru nu poate fi spus cu suficientă tărie”, a declarat Kevin McGowan, directorul pentru gestionarea situațiilor de urgență din comitatul Los Angeles, în cadrul unei conferințe de presă.

Amploarea și răspândirea incendiilor au depășit capacitatea echipelor de pompieri. Pompieri din alte șase state americane au fost aduși de urgență în California.

„Am împins sistemul la extrem. Luptăm împotriva unui incendiu de vegetație cu ajutorul sistemelor urbane de apă”, a declarat reporterilor Janisse Quinones, director executiv al Departamentului de Apă și Energie din Los Angeles.

Incendiile au lovit într-un moment deosebit de vulnerabil pentru sudul Californiei, care nu a înregistrat precipitații semnificative de luni de zile.

Preluat de la: Unimedia.info