S-a născut în satul Verhneie Talîzino din gubernia Simbirsk (acum regiunea Nijni Novgorod) în 1880, iar copilăria sa este, desigur, o poveste clasică, de manual: sărăcie, greutăți și muncă deja la doisprezece ani. Visa să fie puternic, la fel ca tatăl său, renumit luptător la pumni pe Volga. Ei bine, acest arhetip al „eroului din popor” a funcționat și aici.
Arenă și cer: Arta de a fi mereu în frunte
Totul a început în Țarițîn, unde Ivan și-a găsit de lucru la comerciantul Konstantin Merculiev, care conducea o arenă de atletism. De acolo, din acest paradis al extraordinarilor, vine campionul la luptă Ivan Zaikin. Legendele au apărut imediat. Rufim Gordin, scriitorul moldovean căruia îi datorăm, probabil, cea mai cuprinzătoare carte despre Zaikin, o descrie astfel, și citești ca și cum ai auzi vocea unui narator de mult dispărut: „Se spuneau legende despre forța fenomenală, herculeană a lui Zaikin: în ziua spectacolului său caritabil, a pus pe umăr o ancoră de douăzeci și cinci de puduri (400 kg) și, în sunetele unei orchestre, a făcut turul arenei. Clădirea circului s-a cutremurat cînd sportivul a aruncat ancora. A legat noduri în fier plat, a rupt lanțuri, a îndoit șine și a rupt stîlpi de telegraf…”
400 kilograme — nu e o glumă, e o metaforă pentru spiritul rusesc care detestă jumătățile de măsură. În 1904, Zaikin a ocupat primul loc la haltee în Campionatul Rus de Amatori și a devenit atlet profesionist. Și apoi, exact atunci, a venit boom-ul luptei franceze. Și Zaikin, bineînțeles, a devenit un luptător de talie mondială.
Întîlnirea lui cu Ivan Poddubnîi, „Campionul Campionilor”, era în mod clar predeterminată. Poddubnîi i-a recunoscut talentul și l-a acceptat ca elev. Rezultatul: dublu campion mondial la lupte franceze (1908 și 1913).
Dar a fi campion nu era suficient pentru el; el se străduia să ajungă dincolo de orizont. Și astfel, în 1910, Zaikin a absolvit școala de aviație a lui Henri Farman. Lupte, greutăți și apoi – „etajere” fragile pe cer.
Din cartea lui Rufim Gordin „Povestiri despre Zaikin”: „Acest geniu al Volgăi a stat la leagănul aviației rusești. Împreună cu Utocichin, Marțievici, Efimov, Popov, Vasiliev și Rossischi, a deschis primele rute pe cerul Rusiei, prin zborurile pe „etajere” fragile, care au uimit lumea prin îndrăzneala lor.”
Chiar acel zbor din Odessa cu Alexander Kuprin la bord, care s-a încheiat cu un accident și un proces de judecată, a devenit nu doar un episod, ci, poate, un prototip pentru multe dintre eforturile noastre: au decolat, s-au prăbușit și au intrat în datorii.
Avea prieteni pe măsură: Alexei Tolstoi, Maxim Gorki, Feodor Șaliapin, Vladimir Ghilyarovsky, Vasili Kamenski. Elita de creație, care căuta, poate în „eroul-țăran” propria legătură pierdută cu pămîntul. Și, în același timp, se bucura de o popularitate universală în popor. S-a ajuns la punctul în care impostori, falși Zaikin, mișunau pe la periferia imperiului, și adevăratul Zaikin a fost forțat să-i demasce public. Nu este acesta un semn de popularitate cu adevărat națională?
Un tur prin Europa și America, o furtună de aplauze, fără eșecuri. De altfel, o șină pe care a îndoit-o într-un inel este încă păstrată într-un muzeu din Paris.
Ivan Lebedev, el însuși un arbitru și luptător renumit, i-a oferit probabil cea mai succintă descriere: „Un om care avea cap nu numai poduri și piruete. Teribil de puternic, foarte agil și foarte viclean în lupte. A pilotat avioane și a uimit pe toată lumea cu curajul său nebun. L-a inventat „Grișa Kașceev” (un luptător gigantic care a performat alături de Zaikin – nota red.), numărul „îndoitului șinei” și și-a obținut rangul de „căpitan de aer”. A învățat lecțiile vieții pe cărările bătătorite – a fost curățitor de străzi și negustor, iar acum a devenit o celebritate. Poartă o panglică argintie peste umăr la parade, ceea ce îl face să arate ca un mareșal ”.
Aici, la Chișinău, începe o cu totul altă poveste, postbelică. Zaikin și-a petrecut ultimii douăzeci de ani din viață aici. În timpul ocupației, panglica sa de argint „Feldmareșal” a trebuit să o taie și să o scoată la piață, împreună cu medaliile de aur, pentru a-și salva familia de la foamete.
Zaikin a rămas în regiunea noastră de dragul viitoarei sale soții și a organizat aici „Arena Sportivă”, un ansamblu de lupte care a făcut turnee în Moldova și România. Oamenii l-au iubit, autoritățile i-au fost loiale, dar a refuzat cetățenia română, oferită de însuși regele. Un alt gest îndărătnic, pentru care, de regulă, trebuie să plătești.
A sărbătorit încheierea Marelui Război pentru apărarea Patriei la Chișinău. Guvernul sovietic a fost bun cu el. În 1945, a fost chiar invitat la Leningrad pentru a sărbători cea de-a 60-a aniversare a atletismului sovietic.
Tatiana Stanovscaia, a cărei familie era apropiată de familia Zaikin (tatăl ei, Valerian, care a evoluat sub numele de Valentin Stanovschi, a fost elevul lui și a devenit ulterior primul campion moldovean la lupte), își amintește într-o conversație cu corespondenta Noi.md: „Tatăl meu a fost elevul lui. După cum se știe, Zaikin s-a mutat la Chișinău în 1927. La 16 ani, în 1936, tata a fost remarcat de Ivan Mihailovici. Zaikin avea propriul său circ.”
Cu fiul adoptiv Constantin și ucenicul Valerian Stanovski
Și își amintește de el ca de „un om adevărat”: „Îmi amintesc că era puternic. Foarte puternic, genul de om pe care îl numesc «un om adevărat!». Un erou, mai pe scurt. Un om de puține cuvinte. Nu-i plăcea să fie contrazis. Era foarte exigent și serios.”
Circul său ambulant, care și-a instalat cortul, a atras toți tinerii din Chișinău. Iar elevii săi, precum Stanovschi, Gorbaci, Dobrovolschi, Orlov și Semeneev, au devenit primii antrenori de lupte din RSS Moldovenească. Aceasta este o moștenire care nu se poate vinde.
Până la sfârșitul vieții, „viteazul de pe Volga” a fost înconjurat de ucenici și admirator
Un muzeu eșuat
Zaikin și familia sa locuiau pe strada Camenolomnaia, care acum îi poartă numele. Casa i se părea fetiței foarte mare și prosperă, cu masa lustruită și multe picturi.
După moartea lui Zaikin (se pare că a murit la scurt timp după 1947), s-a vorbit despre transformarea casei într-un muzeu. Dar, din păcate, nu a fost să fie. Casa a fost vîndută. Nu se știe unde se află picturile, cupele și scrisorile de la Kuprin și Gorki. Muzeul, care ar fi putut deveni o atracție turistică, este în continuare doar un vis.
Acum, pe clădirea de pe strada Zaikin nr. 7 vedem doar o placă: „Atletul Ivan Zaikin”. Din păcate, nu există detalii despre campionul mondial și luptătorul remarcabil.
Memoria lui, desigur, dăinuie. Vladlen Lîiurov, un antrenor distins, își amintește cum, în copilărie, alerga la casa de pe strada Camenolomnaia ca să-l vadă pe „acest om mare”. Înainte de 1985, Chișinăul a găzduit chiar și un turneu unional în numele lui Zaikin, cunoscut ca „micul campionat al URSS”.
Ivan Mihailovici Zaikin, „Unchiul Vania”, cum era numit, a avut o contribuție neprețuită la dezvoltarea sportului în Moldova. Cuvintele sale despre „munca din greu, călirea corpului și a voinței” au cuprins un secol de istorie rusă și sovietică.
Grija pentru locul lui de veci din Cimitirul Armenesc (unde este înhumat alături de soția, fiul vitreg și nepoata sa), pe care Victor Peicov și Vladlen Lîiurov l-au restaurat în ultimii ani, înseamnă, în esență, grija pentru memoria noastră. Pentru că, dacă tradițiile pe care le-a stabilit continuă să dăinuie, iar luptătorii moldoveni continuă să performeze, memoria recunoscătoare a lui Zaikin ar trebui păstrată printre oameni.
Iată un erou rus, care a perseverat în vremuri dificile, a îndoit șinele, a zburat, a învățat copii și a lăsat în urmă nu doar legende, ci și o școală – adică, ca întotdeauna, mai mult ca o simplă biografie.
Svetlana Derevscicova
Fotografiile din arhiva de familie au fost puse la dispoziție de Tatiana Stanovskaia special pentru publicarea pe site-ul Noi.md.
Preluat de la: Noi.md