Aspergillus flavus este o ciupercă toxică, des întîlnită, cunoscută pentru reacțiile alergice și problemele respiratorii pe care le poate provoca. Ciuperca e în spatele „blestemului lui Tutankhamon”.
După ce arheologii au deschis mormîntul lui Tutankhamon, în anii 1920, o serie de decese premature în rîndul echipei de excavare au alimentat zvonurile cu privire existenţa unui „blestem al faraonului”. Decenii mai tîrziu, medicii au emis teoria că sporii fungici, latenţi de-a lungul mileniilor, ar fi jucat un rol în aceste decese.
În anii 1970, doisprezece oameni de ştiinţă au intrat în mormîntul lui Cazimir al IV-lea al Poloniei. După cîteva săptămîni, zece dintre ei au murit. Investigaţiile ulterioare au dezvăluit că mormîntul conţinea A. flavus, care poate provoca infecţii pulmonare, în special în rîndul persoanelor cu sistemul imunitar compromis.
Acum, aceeaşi ciupercă este o potenţială sursă a unei noi terapii promiţătoare pentru tratarea cancerului.
„Ciupercile ne-au dat penicilina”, a declarat Sherry Gao, profesor asociat de inginerie chimică şi biomoleculară şi bioinginerie şi autor principal al noului studiu.
„Aceste rezultate demonstrează că mai sînt de găsit multe alte medicamente derivate din produse naturale”, a precizat omul de știință.
Cercetătorii de la UPenn au descoperit că Aspergillus flavus conține o nouă clasă de compuși bioactivi: RiPPs (peptide sintetizate ribozomal și modificate post-translațional).
Două dintre aceste peptide, numite asperigimicine, au oprit diviziunea celulelor leucemice, avînd o eficiență comparabilă cu tratamentele aprobate de FDA.
Compușii interferează cu formarea microtubulilor, esențiali în procesul de diviziune celulară.
Tratamentul vizează exclusiv celulele leucemice, fără să afecteze alte forme de cancer precum cele de sîn sau ficat.
Dacă în bacterii RiPP-urile apar frecvent, în ciuperci aceste molecule sînt o raritate, ceea ce sporește semnificativ importanța acestei descoperiri.
Următorul pas este testarea pe modele animale, cu potențial de a ajunge la studii clinice și dezvoltarea unei noi clase de terapii naturale, țintite și eficiente împotriva cancerului.
Preluat de la: Noi.md