Este prima documentare a activității electrice din atmosfera rarefiată a planetei Marte.
„Aceste descărcări reprezintă o descoperire majoră, cu implicații importante pentru chimia atmosferei, climă, caracterul locuibil al lui Marte și pentru viitoarele explorări robotizate sau umane”, a declarat cercetătorul în științe planetare Baptiste Chide, de la Institutul de Cercetări în Astrofizică și Planetologie din Franța, autorul principal al studiului publicat miercuri în revista Nature.
„Sarcinile electrice necesare pentru apariția acestor descărcări influențează probabil transportul de praf pe Marte — un proces fundamental pentru climatul planetei, dar încă puțin înțeles. Mai mult, aceste descărcări electrostatice ar putea reprezenta un risc pentru echipamentele electronice ale misiunilor robotizate actuale și chiar un pericol pentru astronauții care ar putea explora într-o bună zi Planeta Roșie”, a adăugat el.
Oamenii de știință au analizat 28 de ore de înregistrări realizate de microfonul roverului Perseverance într-un interval echivalent cu doi ani marțieni, detectînd 55 de descărcări electrice, asociate de obicei cu „diavoli de praf” și cu fronturi ale unor furtuni de praf.
„Nu am detectat fulgere în sensul clasic al termenului. A fost o scînteie mică, probabil de cîțiva milimetri — nu era, în adevăratul sens, un fulger. A sunat ca o scînteie sau ca o pocnitură de bici”, a declarat specialistul în planetologie și coautor al studiului, Ralph Lorenz, de la Laboratorul de Fizică Aplicată al Universității Johns Hopkins din Maryland.
Șaisprezece dintre aceste descărcări electrice au fost înregistrate în timpul celor două întîlniri apropiate pe care roverul Perseverance le-a avut cu „diavoli de praf”.
Un alt studiu publicat în octombrie a arătat că „diavolii de praf” sînt o caracteristică comună pe Marte — o planetă uscată, acoperită de praf — după ce două sonde aflate pe orbită au detectat vînturi ce au atins viteze de pînă la 158 km/oră în interiorul acelor vîrtejuri care ridicau praful în atmosferă.
Dinamica internă a „diavolilor de praf” a dus la apariția descărcărilor electrice.
„Le-aș numi minifulgere. Fenomenul este cauzat de frecarea particulelor fine de praf între ele — acestea acumulează electroni și apoi își descarcă sarcina sub forma unui arc electric de doar cîțiva centimetri, însoțit de unde de șoc ce pot fi auzite”, a explicat Baptiste Chide.
Preluat de la: Noi.md