Corpul ceresc despre care se vorbește intens în lumea științifică este Titan, cea mai mare lună a lui Saturn. Considerată mult timp doar o „bulă rece de gaz și piatră”, Titan s-a dovedit a fi mult mai interesantă decât se credea. Iar datele recente arată că ar putea fi un fel de frate geamăn înghețat al planetei noastre.
A fost găsit „Al doilea Pământ”
Deși la prima vedere pare un tărâm ostil, Titan ascunde în interiorul său o lume complexă. Este singurul satelit natural din Sistemul Solar cunoscut care are o atmosferă densă și corpuri lichide stabile la suprafață. Asemănările cu Pământul sunt mai mari decât s-ar crede. Pe Titan există mări, râuri și chiar ploi – doar că în loc de apă, curge metan și etan lichid.
Totuși, ciclul acestor lichide este aproape identic cu cel al apei de pe Pământ. În plus, vânturile puternice de azot formează dune de nisip alcătuite din hidrocarburi, iar granulele de pe sol par să se comporte la fel ca cele de pe plajele Pământului.
Totuși, un „mister” i-a intrigat pe oamenii de știință: cum de aceste particule fragile, organice, nu sunt măcinate de vânturi? Ei bine, răspunsul ar putea fi legat de un proces de precipitație chimică, asemănător celui din mările tropicale ale Terrei, care ar ajuta granulele să crească, nu să se degradeze.
Titan a fost intens studiat în ultimii ani, în special datorită sondei Cassini de la NASA și a sondei Huygens de la ESA, care a aterizat acolo în 2005. Aceste misiuni au oferit imagini și date esențiale despre atmosfera, solul și posibilele condiții pentru viață. Deși temperaturile sunt extrem de scăzute, iar mediul pare ostil vieții umane, unii cercetători cred că pe Titan ar putea exista forme de viață microbiană, complet diferite de cele de pe Pământ.
Totuși, deși pare desprinsă dintr-o altă galaxie, Titan se află la doar 1,2 miliarde de kilometri de Terra– o distanță considerată „mică”, la scara cosmică. Mai exact este la 0,0001267 ani-lumină de Pământ, adică echivalentul a 67 de minute-lumină. Cu alte cuvinte, dacă am putea călători cu viteza luminii, am ajunge pe Titan în doar o oră și 7 minute.
Preluat de la: Unimedia.info