În inima pădurilor tropicale umede din America Centrală și de Sud, o poveste fascinantă a captivat călătorii: legenda unui copac aparent rătăcitor prin junglă. Acest copac enigmatic, cunoscut sub numele de palmier ambulant sau Socratea exorrhiza, a atras atenția odată cu împărtășirea observațiilor detaliate de către antropologii John H. Bodley și Foley C. Benson în 1980.

Potrivit relatării lor, anumiți palmieri posedă abilitatea remarcabilă de a „sta în picioare și de a merge” pentru a ocoli obstacole precum copacii căzuți sau ramurile mari, părând să urmeze lumina soarelui în timp ce se deplasează prin pădure. S-a spus, de exemplu, că palmierii ambulanți din Ecuador se deplasează cu aproximativ doi centimetri în fiecare zi, parcurgând până la 20 de metri pe an, datorită rădăcinilor lor înalte și numeroase care seamănă cu stâlpi rezistenți. Cu toate acestea, această narațiune intrigantă este lipsită de un suport științific substanțial. Ce au demonstrat studiile științifice

În 2005, ecologistul tropical și expertul în palmieri Gerardo Avalos a realizat un studiu care a contrazis afirmațiile anterioare. Avalos a descoperit că, deși palmierul Socratea exorrhiza își poate regenera rapid rădăcinile pentru stabilitate, acesta nu se deplasează efectiv din locul său inițial. În ciuda atracției conceptului de copac ambulant, Avalos a subliniat că acesta rămâne mai mult un mit decât o realitate. El a mai remarcat că schimbările dinamice ale luminii din coronament fac puțin plauzibilă deplasarea unui palmier suficient de rapidă pentru a urmări condiții de iluminare avantajoase.

Misterul se adâncește atunci când se ia în considerare scopul rădăcinilor lungi de picioruș ale palmierului care merge. Inițial se credea că au evoluat pentru stabilitate în zonele inundate, cercetările recente sugerează că aceste rădăcini ajută palmierul în căutarea înălțimii și a stabilității în pădurile dense prin accesul la deschiderile pline de lumină ale bolții, fără a fi nevoie de un trunchi mai gros. Această adaptare permite copacului să se dezvolte în mediul competitiv al pădurilor tropicale, unde lumina soarelui este o resursă prețioasă. În ciuda dovezilor științifice care demontează mitul palmierului ambulant, fascinația față de această enigmă arboricolă persistă, captivând turiștii și pasionații de natură deopotrivă. Povestea palmierului ambulant subliniază modul în care folclorul naturii poate modela percepția și cultura publică, subliniind importanța unei educații corecte în domeniul mediului și a diseminării cunoștințelor științifice pentru a promova o apreciere și un respect mai profund pentru lumea naturală.

Preluat de la: Timpul.md